Βίλχεμ Άουγκουστ Φρίντριχ Φρέμπελ
(Wilhelm August Friedrich Frobel, 1782 – 1852).

Εκπαιδευτικός και παιδαγωγός. Γεννήθηκε στη Θουριγγία της Γερμανίας ένα ομόσπονδο κρατίδιο της Γερμανίας. Πέρασε δύσκολα παιδικά χρόνια. Η μητέρα του πέθανε όταν ήταν πολύ μικρός και ο πατέρας του, προτεστάντης πάστορας, ξαναπαντρεύτηκε και απέκτησε από το δεύτερο γάμο του πολλά παιδιά.

Έτσι ο μικρός Φρίντριχ, χωρίς οικογενειακή θαλπωρή και μητρική στοργή, βρήκε καταφύγιο στη φύση και τη γνώση. Ιδιαίτερα τον έλκυε η παιδαγωγική και κατόρθωσε μετά από περιπέτειες και οικονομικές στερήσεις να ιδρύσει το 1816 ένα μικρό σχολείο. Η παιδαγωγική που εφάρμοσε σ` αυτό ήταν πολύ φιλελεύθερη και είχε ως σκοπό να φέρει τους μαθητές σε επαφή με τη φύση και μέσω του παιχνιδιού και των κατασκευών να τους βοηθήσει να εκφράσουν τον εαυτό τους σε μια δράση κοινωνική.

Η καχυποψία όμως του συντηρητικού τότε περιβάλλοντος της Γερμανίας και οι έμμεσες πιέσεις τις οποίες δέχτηκε, τον ανάγκασαν να φύγει για λίγο καιρό στην Ελβετία. Το 1836 ξαναγύρισε στη Γερμανία και ίδρυσε ένα εργαστήριο παραγωγής διδακτικού υλικού, δηλαδή ειδικά μελετημένων παιχνιδιών, τα οποία θα βοηθούσαν στην αυθόρμητη εξωτερίκευση των εσωτερικών δυνάμεων του παιδιού μέσα στο σπίτι, το οποίο θεωρούσε ως το φυσικό εκπαιδευτικό περιβάλλον. Το 1840 δημιούργησε το “Γενικό κήπο της γερμανικής νεολαίας” για παιδιά της προσχολικής ηλικίας. Με βάση τις δημοκρατικές και φιλελεύθερες παιδαγωγικές αντιλήψεις του ιδρύθηκαν πολλοί παιδικοί κήποι και σχολεία, τα οποία μέσα στο γενικό αντιδραστικό κλίμα που επικράτησε στη Γερμανία μετά τα πολιτικά γεγονότα 1848 – 49 απαγορεύτηκαν.

Η αποτυχία του να υπερασπίσει την εκπαιδευτική αξία και λειτουργία τον πίκρανε πολύ τις τελευταίες ημέρες της ζωής του. Οι αντιλήψεις του έμειναν σε μια σειρά από γραπτά έργα, από τα οποία τα κυριότερα είναι “Η αγωγή του ανθρώπου” και “Μητρικά τραγούδια και χάδια”.

“Το παιχνίδι δεν είναι κάτι κοινότοπο, αλλά μια πολύ σοβαρή και σημαντική ενασχόληση.” (Φρίντριχ Φρέμπελ)